フコイダンは硫酸化多糖と呼ばれる成分であり、主に存在しているのは昆布やワカメといった海藻ですが、よく似た成分はナマコなどの動物にも存在していることがわかっています。

キノコ類にも似た成分と認識されているものがありますが、正確には成分の結合方法が異なっているので別と考えていいでしょう。

海藻を触ると表面に滑りを感じることがありますが、これはフコイダンの成分によるところが多くなっています。

中にはそれほど滑りの無い種類もありますが、これは主成分である多糖体の構成比率や結合具合での違いであり、多く摂取したいのであれば海藻の種類を選別すると効果が高まります。

フコイダンが健康にいいと知られるようになったのは近年であり、その効果については現在でもはっきりとわかっているわけではありません。

しかし、体内に取り入れると血圧を正常値に戻したり、コレステロールの減少を高めるといった効果が期待できるため、健康食品では多くの製品で使われるようになっています。

血圧の上昇やコレステロールによる肥満は西洋化した食事内容が起因していると言われていて、その原因は明らかに動物性たんぱく質の過剰摂取です。

多量に取り入れても運動などで消化できればいいのですが、現代人は体を動かす機会が少なくなり、消費も難しくなって体内にため込んでしまう傾向が強くなっています。

このような状況が以前の日本人には少なかったことを考えると、当時の人々が食事によく取り入れていた海藻に効果があったと考えても間違いありません。